O porquinho-da-índia ou preá-da-índia ("Cavia porcellus") é um roedor sul-americano da família Caviidae, existindo atualmente apenas como animal doméstico.
Apesar do seu nome comum, o porquinho-da-Índia não é suíno, tampouco indiano. O nome deve-se ao fato de originalmente provirem das chamadas "Índias Ocidentais" (atual continente americano), onde alguns povos andinos, no período da colonização, os criavam para deles se alimentarem. Atualmente, em alguns países — como o Peru —, ainda existe essa tradição, sendo um prato típico e apreciado na rica culinária local.
Os europeus tomaram contato com este animal desde o século XVI, ao atingirem os domínios do Império Inca. Os incas denominavam-no «Cuy», por causa dos gritos curtos que emite, e criavam-no para o consumo, desempenhando um papel importante na alimentação desse povo.
Ao chegarem à Espanha, os porquinhos-da-índia tornaram-se moda, vindo a espalhar-se por toda a Europa como animais de estimação.
Para a explicação do seu nome em língua inglesa — guinea pig —, há duas hipóteses:
as embarcações inglesas, por fazerem escala na costa da Guiné, deram às pessoas a ideia de que os animais eram originários daquela região (e não da costa pacífica sul-americana); e
Estes roedores são utilizados em estudos experimentais de laboratório desde o século XIX. Por isso são também conhecidos como cobaias, termo que, por vezes, designa igualmente os hamsters e quaisquer animais utilizados em experiências laboratoriais.
Nenhum comentário:
Postar um comentário